대학생 봉사자에서 시작해 당의 최연소 선출직 최고위원을 거쳐 재선 국회의원이자 거대 수도 서울의 시당위원장까지. 장경태 국회 의원은 더불어민주당이 15년간 키워낸 '인재육성 1호'라 불리는 입지전적인 인물입니다.
22세 늦깎이 대학생으로 정치에 발을 들인 후, 밑바닥부터 차근차근 성장하며 청년 정치의 상징이 된 장경태 의원. 그의 끈질긴 도전의 역사와 정치적 비전, 그리고 주요 활동들을 심층적으로 정리했습니다.
장경태 의원 프로필 요약
- 이름: 장경태 (張耿態)
- 출생: 1983년 10월 12일 (만 42세)
- 고향: 전라남도 순천시
- 현직: 제22대 국회의원, 더불어민주당 서울특별시당위원장
- 현 지역구: 서울특별시 동대문구 을
- 의원 선수: 재선 (제21대, 제22대)
- 학력: 성균관대학교 국정전문대학원 (행정학 / 박사과정 수료)
- 주요 이력: 더불어민주당 최고위원(전), 더불어민주당 전국청년위원장(전), 서울시립대학교 총학생회장(전)
1막: 청년 장경태, 정치의 문을 두드리다
정치인 장경태의 시작은 화려하지 않았습니다. 어려운 가정 형편 속에서 막노동과 아르바이트를 전전하던 그는 '나처럼 힘든 사람이 없는 세상'을 만들겠다는 일념 하나로 정치의 길에 들어섰습니다.
늦깎이 대학생, 총학생회장이 되다
순천고 졸업 후 한국해양대를 자퇴하고 생업 전선에 뛰어들었던 장경태는 22세의 나이로 서울시립대학교 행정학과에 입학합니다. 그는 자신의 경험을 바탕으로 등록금 문제 해결에 앞장섰고, '반값 등록금'을 공약으로 내걸어 총학생회장으로 당선됩니다.
장경태의 '반값 등록금' 제안은 2012년 대선의 핵심 의제로 떠오르며 그의 이름을 처음으로 세상에 알렸습니다.
원외 15년, 밑바닥부터 다져온 정치 경력
총학생회장 활동을 계기로 장경태는 2006년 열린우리당 자원봉사자로 정치 활동을 시작했습니다. 이후 국회의원 정책비서, 민주당 초대 대학생위원장, 전국청년위원장 등 15년간 원외에서 궂은일을 마다하지 않으며 정치적 내공을 쌓았습니다.
장경태는 노무현, 김대중 전 대통령의 장례 절차에 참여하는 등 당의 굵직한 역사를 현장에서 함께했습니다.
2막: 국회의원 장경태, 청년의 목소리를 대변하다
두 번의 선거에서 낙선한 끝에 '2전 3기' 신화를 쓰며 2020년 국회에 입성한 장경태 국회의원은 초선 시절부터 당 지도부에 입성하는 등 파격적인 행보를 이어갔습니다. 그의 의정활동은 언제나 '청년'이라는 키워드를 향해 있습니다.
'청년 정치 사다리법'과 장경태의 입법 활동
제21대 국회 1호 법안으로 장경태 의원은 '청년 정치 사다리 3법'을 대표 발의했습니다. 청년의 정치 진입 장벽을 낮추기 위한 이 법안은 그의 정치 철학을 상징적으로 보여줍니다.
이후에도 장경태는 '청소년 사다리 4법', '청년주거안정특별법' 등을 발의하며 청년 세대의 고충을 해결하기 위한 입법 활동에 매진했습니다.
최초의 30대 선출직 최고위원, 장경태
2022년 전당대회에서 장경태 의원은 쟁쟁한 경쟁자들을 제치고 최고위원에 당선되는 파란을 일으켰습니다. 이는 더불어민주당 역사상 최초의 30대 선출직 최고위원이라는 기록으로, 장경태가 당내 청년 정치를 대표하는 인물임을 입증한 사건이었습니다.
최연소 서울시당위원장 장경태, 수도 정치를 이끌다
최고위원직을 사퇴하고 2024년 8월, 장경태 국회의원은 더불어민주당 서울특별시당위원장 선거에 출마해 90%가 넘는 압도적인 지지로 당선되었습니다.
48개 지역구를 아우르는 거대 조직의 수장이 된 장경태는 이제 당의 심장부인 수도 서울의 정치를 책임지는 중책을 맡게 되었습니다.
장경태 의원의 주요 논란과 평가
젊은 나이에 빠른 성공을 거둔 만큼, 장경태 국회 의원은 여러 논란의 중심에 서기도 했습니다. 특히 당내 주류와 다른 목소리를 내거나, 현안에 대한 강경한 발언이 때로는 비판의 대상이 되었습니다.
'초선5적' 논란과 장경태의 해명
2021년 재보궐선거 참패 이후, 장경태 국회의원은 다른 2030 초선 의원들과 함께 '조국 사태' 등을 성찰해야 한다는 취지의 입장문을 발표했다가 당내 강성 지지층으로부터 '초선5적'으로 불리며 거센 비판을 받았습니다.
그는 "조 전 장관이 잘못했다는 의미가 아니었다"고 해명하며 사과했지만, 이 사건은 장경태에게 큰 정치적 시련이 되었습니다.
'빈혈' 실신과 12.3 비상계엄
장경태 의원은 방송통신위원회 항의 방문 중 과로로 인한 빈혈로 쓰러지는 등 격렬한 대여 투쟁의 선봉에 서 왔습니다.
2024년 12월 3일 비상계엄 사태 당시에는 국회 담을 넘어 본회의장으로 진입해 계엄 해제 표결에 참여하는 투지를 보여주었으며, 이 과정에서 경비대와 충돌하기도 했습니다. 이는 장경태의 강한 의지와 행동력을 보여주는 사례입니다.
장경태 의원에 대한 종합 평가
장경태 국회의원은 흙수저 출신으로 당의 밑바닥부터 성장해 최고 지도부까지 오른, 그야말로 '자수성가형 정치인'의 표본입니다. 풍부한 현실 정치 경험과 청년 세대에 대한 깊은 이해는 그의 가장 큰 자산입니다.
때로는 지나치게 강경하다는 비판도 받지만, 자신의 소신을 굽히지 않는 모습은 그의 장점이기도 합니다.
재선 중진이자 서울시당위원장으로서 정치적 체급을 한층 높인 장경태 의원이 앞으로 더불어민주당과 대한민국 정치에 어떤 새로운 바람을 불어넣을지 그의 미래가 주목됩니다.
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