대한민국 정치사에서 가장 파란만장한 이력을 가진 정치인을 꼽으라면 단연 이언주 의원일 것입니다. 민주통합당의 '전문직 여성 정치인'으로 화려하게 데뷔해 재선까지 성공했지만, 이후 국민의당, 바른미래당, 미래통합당을 거치며 '반문(反文)의 여전사'로 변신했고, 다시 더불어민주당으로 복당해 3선 고지에 오른 입지전적인 인물.
이언주 의원의 잦은 당적 변경은 '철새'라는 비판과 '소신에 따른 행동'이라는 평가가 극명하게 엇갈립니다. 이 글에서는 논란의 중심에 선 이언주 의원의 프로필과 그의 복잡한 정치 여정, 그리고 사상적 변화를 심층적으로 분석했습니다.
이언주 의원 프로필 요약
- 이름: 이언주 (李彦周)
- 출생: 1972년 11월 8일 (만 52세)
- 고향: 부산광역시 영도구
- 현직: 제22대 국회의원, 더불어민주당 최고위원
- 현 지역구: 경기도 용인시 정
- 의원 선수: 3선 (제19대, 20대, 22대)
- 학력: 서울대학교 불어불문학과 (학사), 연세대학교 법무대학원 (경제법무 전공 / 석사)
- 주요 경력: 제19·20·22대 국회의원, 변호사, S-OIL 상무, 르노삼성자동차 법무팀장
1막: 민주당의 신데렐라, 이언주
이언주 의원의 정치 시작은 화려했습니다. 대기업 임원 출신의 능력 있는 여성 법조인이라는 스펙을 바탕으로, 그는 민주통합당의 전략적 인재영입 케이스로 정계에 입문했습니다.
한명숙의 발탁, 광명의 재선 의원 이언주
2012년 19대 총선, 당시 민주통합당 대표였던 한명숙의 눈에 띈 이언주는 경기 광명을에 전략공천되어 거물급 상대였던 전재희 전 보건복지부 장관을 꺾는 파란을 일으켰습니다.
이후 20대 총선에서도 승리하며 재선에 성공한 이언주는 당내에서 '한명숙계'로 분류되며 탄탄한 입지를 다지는 듯했습니다. 당시 이언주는 "법인세를 왜 인상하지 못하냐"며 눈물을 흘릴 정도로 강한 개혁 성향을 보였습니다.
2막: 보수의 아이콘, 반문 여전사 이언주
재선 성공 이후, 이언주의 정치 노선은 급격한 우회전을 시작합니다. 그는 민주당을 "운동권 세력이 장악했다"고 비판하며 탈당했고, 이후 보수 진영의 가장 강력한 '반문(反文)' 스피커로 변신했습니다.
잦은 당적 변경과 '민머리 철새' 논란
2017년 민주당을 탈당한 이언주는 안철수를 지지하며 국민의당으로 향했습니다. 이후 바른미래당을 거쳐 '미래를향한전진4.0'이라는 신당을 창당했고, 최종적으로 미래통합당(현 국민의힘)에 합류했습니다.
짧은 기간 동안 민주당계 → 제3지대 → 보수정당으로 이어지는 이언주의 행보에 대해 진중권 교수는 '민머리 철새'라고 비판하기도 했습니다.
삭발과 태극기 부대, 강경 보수로 변신한 이언주
보수 진영에 합류한 이언주는 누구보다 선명한 반문재인 노선을 걸었습니다.
그는 조국 사태 당시 문재인 정부를 규탄하며 국회 앞에서 삭발을 감행했고, 박근혜 전 대통령 탄핵을 "후회하고 반성한다"고 발언하며 태극기 부대 집회에도 참여했습니다. 한때 탄핵을 외쳤던 이언주의 이러한 변화는 많은 이들에게 충격을 주었습니다.
3막: 다시 민주당으로, 이언주의 귀환
21대 총선에서 낙선한 후, 이언주는 국민의힘 소속으로 활동하며 이번에는 윤석열 정부와 대립각을 세우기 시작했습니다. 그는 '검찰 독재'를 비판하며 반윤(反尹) 노선을 분명히 했고, 결국 국민의힘을 탈당하기에 이릅니다.
이재명의 제안과 7년 만의 복당
2024년, 이언주는 이재명 더불어민주당 대표의 제안을 받아 7년 만에 친정인 민주당으로 복당했습니다. 그는 "윤석열 정권 심판이라는 대의를 위해 힘을 합쳐야 한다"며 복당의 변을 밝혔습니다.
이후 22대 총선에서 경기 용인정에 출마해 당선되며 3선 고지에 올랐고, 전당대회에서 최고위원까지 당선되며 화려한 정치적 재기에 성공했습니다.
'민주보수' 이언주의 현재와 미래
민주당 복당 이후에도 이언주는 자신을 '자유주의자', '민주보수'로 규정하며 당내 주류와는 다른 목소리를 내고 있습니다. 그는 여전히 시장경제와 경제적 자유주의를 신봉하며, 기업 활동의 중요성을 강조합니다.
문재인 전 대통령에 대한 비판적 시각을 유지하는 등, 이언주의 복잡한 정치 성향은 현재진행형입니다.
이언주 의원에 대한 종합 평가
이언주 의원은 S-OIL 상무, 르노삼성 법무팀장 등 기업 현장 경험과 변호사로서의 전문성을 겸비한 실력 있는 정치인임에는 틀림없습니다. 그의 가장 큰 장점은 집권 세력을 향해 거침없이 비판을 쏟아내는 '야당형 정치인'으로서의 기질입니다.
하지만 잦은 당적 변경과 극단적인 이념적 변화는 그의 정치적 신뢰도를 떨어뜨리는 가장 큰 약점입니다.
'철새'와 '소신'이라는 상반된 평가 속에서 3선 중진이자 당 지도부의 일원이 된 이언주 의원이 과연 자신의 복잡한 과거를 극복하고 안정적인 리더십을 보여줄 수 있을지, 그의 앞으로의 행보에 귀추가 주목됩니다.
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